(1900-1982)

Il a publié sa première traduction à l’âge de quinze ans. Avant son départ d’Estonie, il a publié en volume des traductions de Mark Twain, George Bernard Shaw, Molière, Pouchkine, Heine, Thackeray et d’autres.

Dans des revues, il a publié des traductions poétiques de l’anglais, du suédois, du finnois, du français, du latin et du russe. Il s’intéressait particulièrement à Virgile (traduction des Bucoliques en 1970, de l’Énéide en 1975), à Shakespeare et à Goethe (Faust I, 1955 ; Faust II, 1962). 
Oras a commencé ses activités de critique en 1919. Ses écrits critiques portent principalement sur la poésie, mais il a publié aussi des articles sur des ouvrages traduits et sur des problèmes généraux de la traduction. Il était considérablement influencé par la pensée critique de T. S. Eliot. Dans les années 1930, Oras a joué un rôle très actif dans la vie littéraire estonienne. 
Critique, chercheur et traducteur estonien. Après des études de littérature et de linguistique à l’université de Tartu, il a poursuivi ses études à Leipzig (1923-1924), puis à Oxford (1925-1928), où il a soutenu une thèse sur Milton. De 1928 à 1934 il a enseigné dans les départements d’anglais des universités de Tartu et d’Helsinki, de 1934 à 1943 il a été professeur à Tartu. Émigré en 1943, il s’est installé tout d’abord en Suède, puis en Angleterre, où il a enseigné à Cambridge et à Oxford jusqu’en 1949. Invité aux États-Unis, il a été de 1949 à 1972 professeur de littérature anglaise à l’Université de Floride, qui l’a nommé en 1975 docteur honoris causa.