(1865-1929)

Jānis Pliekšāns de son vrai nom, Rainis était poète, dramaturge, activiste social. Après des études de droits à l’Université de Saint-Pétersbourg, il devint rédacteur en chef du journal, "Dienas Lapa". Ayant pris une part active au mouvement démocratique du "Nouveau courant", il est arrêté en 1897 et exilé à Slobodsk (Russie, 1899-1903). Après une courte période de séjour en Lettonie, suite aux événements révolutionnaires de 1905, menacé par la répression, il vit en exil en Suisse de 1905 à 1920. Après son retour en Lettonie, il est élu à la Saeima (Parlement letton) (1920-1922), devient directeur du théâtre Daile (1920-1921), et Ministre de l’Éducation (1926-1928).

Ses traductions les plus importantes sont Faust de Johann Wolfgang Goethe (1898), Guillaume Tell de Friedrich Schiller (1901), les œuvres de Gerhart Hauptmann, Henrik Ibsen, Gotthold Ephraim Lessing, Pouchkine.